バスルームに赤外線ヒーターを設置する際の安全対策
正直言って、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。熱いシャワーから出る濃い蒸気や、時々直接水がかかることもあります。まるで沼地のような状態です。通常のヒーターを使えば、問題が起きる可能性が高いです。足元を洗っている最中に重大な故障が起きないように、水分を完全に遮断できる装置が必要です。
“IP65”とは何か？
仕様書には「IP65」と書かれていますが、その専門用語は一旦忘れましょう。要するに、この装置は水やほこりをしっかりと遮断しているという意味です。「6」という数字はほこりを防ぎ、「5」という数字はどの方向から水がかかっても問題ないことを意味します。私たちは高温のシリコンガスケットや密封されたケーブル接続部を使用して、これを実現しています。重要なのは密封性です。
しかし、問題は水分です。水分は、絶縁体の中を通って電流が流れる小さな通路を作ってしまいます。これを「トラッキング」と呼びます。これを防ぐために、接続部分にはセラミック絶縁体や特殊な充填剤を使用しています。そうすることで、電流は本来あるべき場所、つまり配線の中に留まり、人間には届かないようになります。
熱による問題
物は熱くなると膨張します。これは基本的な物理法則です。赤外線ランプの温度は一瞬で20℃から600℃まで上昇します。もし筐体が硬すぎると、その膨張によって防水シールが破れてしまいます。そうなると、蒸気が直接ヒーターの端子に当たってしまいます。これを防ぐために、私たちはフローティングマウントを使用しています。これにより、ヒーターチューブが膨張や収縮しても、ガスケットが破れることがありません。
アース接続と熱のバランス
私たちは常に、筐体に専用のアース接続を設けることを推奨します。なぜでしょうか？もし密封が破れて水がヒーターに触れた場合、RCDがすぐに作動してくれるからです。これが最高の安全対策です。しかし、問題があります。水を防ぐために筐体をしっかりと密封すると、熱も内部に閉じ込められてしまいます。まるで7月に冬用のコートを着ているようなものです。内部の配線が溶けないように、安価なプラスチックではなく、高温に耐えられるフルオロポリマーやシリコン絶縁体を使用しています。これらを使えば、汗や熱にも耐えられます。